Aterrizaje en Cabo Cañaveral

Siempre he tenido curiosidad en saber cómo se produce la reentrada con el transbordador así que lo he probado con el Flight Simulator, aunque con ciertas limitaciones. El cielo del simulador está limitado a 100.000 pies y teniendo en cuenta que la reentrada se produce mucho más arriba tenemos como resultado el no poder hacerla por completo y tener que conformarse con la aproximación final, que tampoco es que sea muy fácil que digamos.

Uno de los principales problemas a la hora de pilotar un planeador es que no tenemos motores, no hay una segunda oportunidad en caso de una aproximación fallida. Cuando estamos a los mandos de un avión de pasajeros y vemos que nos quedamos cortos se soluciona con dar gases. Lo mismo si necesitamos más velocidad. Aunque el transbordador tiene motores, éstos usan todo el combustible disponible en la reentrada por lo que después de lograrla, es cuestión de pericia a los mandos el aterrizar donde se debe. La máxima en estos casos es "Apunta lejos", ni se te ocurra quedarte corto. Eso no significa que llegado el momento de aterrizar nos pasemos de la pista. No tenemos motores, pero sí frenos.

La reentrada se inicia a 120 km del aeropuerto y a una nada despreciable velocidad de Match 25, aunque el indicador de velocidad diga lo contrario. Es una situación curiosa. La velocidad se mide a razón de la cantidad de aire que choca contra la nave. A esa altura, apenas hay aire por lo que el indicador muestra un rotundo 0. Pero ahí no queda la cosa. Según vayas descendiendo, irás perdiendo altura y velocidad. Cuanto más cerca del suelo estés, más aire habrá, por lo que tu indicador de velocidad no parará de subir cuando realmente lo que estás haciendo es buscar la forma de que esa cosa pierda velocidad a toda costa. Queda bien hacer una pasada a la torre en plan Top Gun... pero hacerla a Match 20? Tiraríamos más que el café del capitán.

La fase del vuelo representada en el video se denomina Fase TAEM (Terminal Area Energy Management). Nos encontraremos a 83.000 pies de altura (unos 25 kilómetros) volando a una velocidad de Match 2.6 (unos 2735 Km/h) y a 96 km de la pista de aterrizaje. Es la fase final en la aproximaxión. Se realiza un viraje de 360 grados para perder velocidad y altura y acabar alineados con la pista y realizar el aterrizaje a aproximadamente 200 nudos (unos 360 Km/h).

El video en cuestión es este:

Escrito por: Fly Away @ 12:56